Algemene informatie

Op zaterdag 11 juni vertrekken we van huis om in 3 dagen via overnachtingen in Mélun (50 km ten zuidoosten van Parijs) en Lugos (60 km ten zuidwesten van Bordeaux), in Avellaneda (25 km ten westen van Bilbao) aan te komen. We hebben hier in hotel Batzarki een kamer gereserveerd en kunnen ook onze auto voor een aantal weken laten staan.

Morgen gaat de tocht echt beginnen! Op naar de Picos!

Na een uitgebreid ontbijt (gebakken eieren, worstjes, brood, croissants en verse jus) gaan we op pad. Het fietsen valt toch wel iets tegen: meteen al veel klimwerk, hellingen van 10% staan niet op onze Michelin-kaart (die we naast de Pocket Earth app gebruiken) vermeld.

We komen o.a. door Castro Urdiales, een wat grotere stad, met een prachtige kathedraal. Daar staat een bankje voor ons klaar waarop we van de lunch genieten. Castro Urdiales ligt aan zee, bovenop enorm steile kliffen. Diep onder je zie je het water tegen de rotsen slaan. Fraai om te zien. Op een eilandje voor de kust staat een heel oude vuurtoren. We blijven voorlopig langs de kust fietsen, dat betekent dat het hier redelijk druk is.

Het volgende dorp dat we tegenkomen is Laredo. In dit dorp hebben we een kamer in een hostal gereserveerd; een prima kamer, maar helaas geen ontbijt. Dus gaan we bij de plaatselijke supermarkt inkopen om de volgende ochtend op de kamer te kunnen ontbijten.

De volgende dag gaan we eerst naar plek waarvan we gehoord hebben dat we met een pontje de baai van Laredo kunnen oversteken. Als we daar aankomen zien we dat het eb is en dat we door het mulle zand naar een aanlegsteiger moeten, waar we met fiets en al opklauteren. Er staan diverse Santiago-wandelaars te wachten. We hebben geen idee hoe de pont het gaat doen, want doordat het eb is kan er niet worden aangelegd. Al gauw blijkt dat wij de steiger weer af moeten en wat verderop via het strand een een steile loopplank de pont op moeten. Het is een heel gedoe, maar de bemanning is zeer behulpzaam en voor €3,50 p.p. worden we overgezet naar Santoña. Door met de pont te gaan vermijden wij een pittige klim. Bovendien willen we een moerasgebied bekijken. En dat is zeer de moeite waard. Veel hele grote schelpen, veel water en waterplanten. Een heel bijzonder gebied.

Daarna vervolgen wij onze weg via de CA 141 richting Arnuero. De weg is druk, dat valt tegen. Hopelijk wordt het als we van de kust gaan afbuigen wat rustiger. Vanaf Arnuero moeten we flink klimmen. Uiteindelijk rijden we via een tweezijdig fietspad door naar Pedreña met een prachtig uitzicht op Santander. We eten hier onze lunchbroodjes, die we vanochtend hebben gekocht, op en besluiten in Hermosa te gaan overnachten. Misschien was Solares een betere keus geweest, want in Hermosa is geen bar, geen restaurant, niks, nada. Gelukkig kunnen we wel telefonisch een pizza laten bezorgen.

Na een heerlijk ontbijt beginnen we de volgende dag meteen met een stevige klim van 3 km. Daarna vlakt het af. Omdat we een bezoek aan het museum Cueva de Altemira bij Santillana del Mar op ons lijstje hebben staan, stemmen we daar vandaag onze etappe op af. Dat betekent een korte rit over hele rustige weggetjes en dat komt goed uit want het is inmiddels bloedheet geworden. Het hotel (Museo los Infantes) waar we in Santillana del Mar overnachten is een voltreffer! En dat voor €55 (excl. ontbijt).

De volgende dag gaan we naar het musum Cueva de Altamira (een Werelderfgoed). In de grot zijn in 1879 rotstekeningen van dieren (vooral bizons en paarden), handafdrukken en heel veel gereedschap (o.a. vuistbijlen, pijlpunten, messen) ontdekt van 15.000 jaar oud! In de 60er en 70er jaren van de vorige eeuw bleek dat door het vele bezoek de kwaliteit van (de kleur) van de afbeeldingen sterk achteruit ging. Toen is besloten het museum af te sluiten. In 2001 is er naast de plek van de grot een grote expositieruimte gebouwd waar exacte kopieën van de afbeeldingen staan. Het ziet er inderdaad prachtig uit. Behalve dat je die kopieën kunt bekijken is er ook een film met de afbeeldingen in de echte grot.

Na dit uitstapje gaan we verder met onze fietstocht richting Comillas. Dit is een leuk kuststadje en er is markt, altijd gezellig. In dit stadje staat een groot huis dat door Gaudi is ontworpen: El Capricho de Gaudi; ziet er fraai uit. Het volgende dorp dat de moeite waard is, is San Vicente de la Barquera met een oude Romaanse brug, de Puente de la Maza. Er  is ook een oud kasteel en een mooie kerk. Omdat het vandaag weer bloedheet is, besluiten we hier te overnachten, dat betekent al weer een korte etappe. Dat is geen probleem, want we hebben (als pensionados) tijd genoeg!

Na een heerlijk ontbijtbuffet stappen we de volgende dag weer vol goede moed op de fiets. We gaan vandaag de Picos in!

We moeten direct 3 km klimmen, gelukkig niet al te steil. Na 10 km op de N634 slaan we af naar de CA181. Een provinciale weg die duidelijk rustiger is dan een N-weg. Na koffiestops in Santa Aguera en Merodio en een lunchstop in Panes besluiten we vandaag door te fietsen tot Arenas de Cabrales. Dat bereiken we via een prachtige weg langs de noordkant van de Picos de Europa. De hele weg gaat langs de rivier de Cares en verloopt nagenoeg vlak. Alle tijd om rustig om ons heen te kijken, en te genieten van de prachtige natuur. Wat een mooie fietsdag!

Vanaf hier gaan we in zuidelijke richting, ofwel we gaan de Picos in!